微波化學反應器是一種高頻率的電磁波，其本身并不產生熱。自然界的微波因為分散不集中，故不能作為一種能源，而利用的磁控管則可將電能轉變為微波，以每秒2450MHz的振蕩頻率穿透介質，當介質有合適的介電常數和介質耗損時，便會在交變得電磁場中發生高頻振蕩，使能量在介質內部積蓄起來。對化學反應而言，可同時產生熱效應和非熱效應。